Traversée de la Champagne

.... J'aurais tant voulu pouvoir commencer cette lettre un verre de Bourgogne à la main, hélas je vous écris avec un bon petit cachet de Brufen et une bouillotte de gel glacé posée sur la cheville suite à une tendinite qui s'est malheureusement présentée Samedi dernier.... résultat, j'ai avancé de 5km en tout et pour tout depuis 4 jours .... Retour en arrière ????? OK

Dimanche 20 avril:

Excellente nuit au sein de la communauté qui m'avait accueillie à Reims et départ de bonne heure. J'ai eu enfin l'occasion de voir tant et plus de vignobles dont certains assez connus ;

Traversée des splendides forêts Champenoise de Verzy. C'est étonnant comme on se sent d'ailleurs bien au sein de toutes ces forêts ... Ce sont à présent les environnements qui me sont les moins hostiles (pas de chiens, de voitures, etc) et au sein desquels je me sens le mieux ...

Petite pause de midi dans un hameau qui m'était très familier .... Les Béguines ... ;-)

Traversée de Trépail où avait lieu une foire avec brocante (d'habitude, dans ce type d'endroit, c'est moi qui scrute ... mais là c'était moi qui était dévisagé de haut en bas par tous les chineurs ... c'était drôle!). Et puis, j'ai assisté à un match de foot où l'équipe locale avait gagné (un présage pour le Standard-Anderlecht de la soirée ???). Arrivé à Condé, je suis reçu dans un gîte à 45€ ... j'avais beau dire à la dame que ses tarifs étaient 2X plus élevés que les autres et que pour un pélerin ceci est tout à fait hors budget ... Rien ni faisait, et puis, à quoi bon ... Ceci dit, je me suis tout de même bien entendu avec son mari qui a passé la soirée à venir m'alimenter mon feu ouvert et a même partagé avec moi une bonne petite bouteille de rouge (Comme quoi tout s'arrange quand on en fait pas un plat). Le matin, il avait même déposé près de mon petit déjeuner un article qu'il avait trouvé sur internet et où l'on pouvait comprendre que le Standard était devenu champion la veille ... YES ! 25 années de frustrations au placard !!

Lundi 21 avril:

Il pleut et je suis, contre mon gré, obligé de masquer le drapeau du Standard sur mon sac par la bâche de protection ... (si il y avait bien un jour où je voulais exposer ce drapeau c'était aujourd'hui nondidju!)... alors j'ai continué à longer mon canal en voyant du rouge et du blanc partout ce jour là ... Arrivée à Châlon-en-Champagne où je ne traîne pas longtemps car : pas de presse belge (pour en savoir un peu plus ...), cyber café fermé et Cathédrale en travaux (super). J'ai alors fait mes courses et continué quelques kilomètres en me disant qu'en faisant 3 ou 4 grosses étapes, je parviendrais peut-être à rattraper mes anciens compagnons de route (qui n'avaient pas fait de pause sur Reims) ... un p'tit effort et une journée à 36 qui m'amenait à St Germain-la-Ville où m'attend un bon petit gîte. Là, je n'y suis pas seul et j'y partage ma soirée avec 3 ouvriers en construction qui viennent travailler sur des chantiers environnants.

Nous étions occupé à discuter ensemble lorsque l'un deux reçoit un coup de téléphone et se met ensuite à pleurer ... On ne lui a pas trop posé de question mais il a juste pu nous dire que tous les problèmes possibles étaient occupés à lui tomber dessus pour l'instant. Pour tenter de détendre un peu l'atmosphère, nous nous sommes alors mis à discuter de mon projet et de ma marche... Ensuite, je me suis enfermé 1 heure ou deux pour me délecter à lire sur internet les news du Standard sur internet ... (mmmh c'était bon ...!) Quand je suis rentré au gîte il avait l'air d'aller beaucoup mieux et m'a dit que mon projet l'avait fait réfléchir et qu'il avait sonné un de ses amis pour aller marcher avec ce dernier pendant les congés du premier mai dans les alpes suisses ... la marche c'est tout de même un sacré remède me suis-je alors dit ...

Mardi 22 avril:

Aujourd'hui c'est le grand bleu et il fait chaud de surcroit. Encore un petit peu de canal et puis le chemin me fait découvrir quelques très beaux villages champenois aux habitations typiques. Ensuite après-midi hyper ensoleillée qui me fait découvrir un paysage qui devient de plus en plus grandiose avec notamment un passage sur le sommet de la Champagne (400 mètres d'altitude) d'où je pouvais admirer une vue sur l'ensemble de la Champagne et peut-être déjà un petit peu de Bourgogne au loin ... Beau à en pleurer (ce qui s'est produit;-)

Arrivée à Vitry-le-François où je suis super bien accueilli chez les soeurs.

J'ai été faire quelques courses avant de téléphoner un petit coup à ce bon Hugues dont j'avais tellement envie d'entendre la voix.

Drôle, dans ma petite chambre, il y a avait un livre où signaient les pèlerins de passage et où je pouvais lire du dernier locataire "groetjes aan Olivier ... Gorges ..." malgré mes deux étapes à plus de 35km, je n'étais donc pas encore parvenu à le rattraper ...

Mercredi 23 avril:

Messe en compagnie des soeurs et puis départ vers Outines. La route n'était pas évidente car soit certains passages sont rendus impossibles par la montée des eaux, soit la boue de vos souliers vous fait accumuler des petits graviers par centaines qui alourdissent votre poids global de 1 ou 2 kgs et rendent la marche de moins en moins aisée ... Mes pieds souffrent vraiment !

Mon chemin me permet de me rendre compte que la Champagne est une des régions les plus riches de France, parfois même considérée comme le grenier à grain de la France. Pour exemple, ce silo à grain qui est, paraît-il le plus vaste au monde (110000 tonnes de luzerne en granulés, tu t'imagines Thibaut ?) ou ces puits de pétroles non loin de mon chemin ...

Mon chemin m'a aussi permit de rencontrer de tout près de nombreux animaux : renard, chevreuils et même une horde de sanglier (que je n'ai hélas pas réussi à prendre en photo). J'ai même eu droit à un face à face d'au moins 10 secondes avec un chevreuil à moins de 10 mètres (il me toisait comme les brocanteurs de Trepail).

Le poids de la boue sous les chaussures et mes dernières étapes à 35 de moyenne m'ont usé et je décide de m'arrêter dans un gîte à Outines où se trouve une splendide église à pans de bois ainsi que le traditionnel et toujours encourageant petit panneau qui ne me donne pas l'impression de me rapprocher de Santiago ...

Jeudi 24 avril:

Départ très tôt d'Outinnes où la journée s'annonce encore plus belle. Pour la première fois depuis 3 semaines, je décide de marcher en short. Afin d'avoir un peu l'impression d'avancer sur la carte (là c'est mon impatience qui en a un peu marre de voir le chemin zigzaguant continuellement), je décide de plusieurs fois laisser le chemin traditionnel au profit de route macadamisée qui accélèreront mon avancée. Mais le hic, c'est que notre attention est dès lors moins focalisée sur les paysages mais plus à se concentrer à rester sur ses deux guibolles à chaque passage de gros camion de transport qui vous balaient littéralement.

J'arrive dans l'après-midi à Brienne-le-Château où je rencontre 2 nouveaux compagnons (Sjors et Marije) qui comme leurs noms l'indiquent sont aussi hollandais. Ils ont tout deux 28 ans et sont tout deux professeur de sport. Ils ont prit une année sabbatique pour voyager et travailler là où cela est possible. Ils ont déjà passé quelques mois à Singapour et en Afrique du Sud et font à présent le Chemin de Compostelle. J'espère pouvoir encore souvent vous parler d'eux au cours des mois à venir car cela a été un réel plaisir de passer quelques jours avec eux.

Nous avons tout les trois décidé de nous offrir un bon petit resto que nous avons trouvé en ville (c'était d'ailleurs le seul). Là c'était drôle, car le restaurant était assez cosi (et très bon aussi => nous avons reçu trois délicieux services pour 10,50€!!) et les gens attablés au 4 ou 5 tables autour de nous parlaient dès-lors très bas ... Ce n'est qu'après une demi-heure (lorsque le vin avait fait son oeuvre et que les voix s'amplifiaient) qu'un fou rire général a pris tout le restaurant car nous nous sommes rendu compte que nous étions tous pèlerin et à part moi et un autre français ... tous hollandais. L'autre français faisait un pèlerinage autre que Compostelle mais néanmoins intéressant. En lisant les lettres et carnets de bords que son père avait écrits pendant la guerre, il essayait de suivre ses traces à pied et jusqu'en Allemagne.

Vendredi 25 avril:

Le lendemain, je suis parti plus tôt que Sjors et Marije qui devaient encore faire leurs courses mais nous nous sommes donné l'espoir de nous retrouver au gîte le soir.

Traversée de la gigantesque forêt d'Orient, bonne sieste au soleil d'une heure et arrivée à 16h00 dans un gîte à ... 11 € !!!! Je parle un peu avec la propriétaire pour la féliciter de nous offrir un prix aussi abordable (+ des fleurs à table pour nous accueillir!!) et elle m'explique qu'elle sait qu'avec ses prix elle se met à dos la Société des gîtes de France, mais qu'elle se refuse de demander plus à des pèlerins alors qu'elle a eu elle-même l'occasion de beaucoup voyager, étant plus jeune, et ceci grâce à l'hospitalité de beaucoup de gens ... Chapeau bas !

Attendant au soleil Sjors et Marije, je vois s'arrêter une voiture devant le gîte et d'en sortir un très étrange pèlerin ... Il est belge, a 42 ans et est parti de Leuven au mois d'octobre 2007 et est occupé à revenir de Santiago (il me dit qu'il a juste "triché" un peu aujourd'hui). Epaté et intéressé par ses récits et son expérience, nous avons un peu discuté ensemble. Il m'a alors expliqué que c'était la troisième fois qu'il allait à Santiago !!!!

Petit à petit, son discours à commencer à m'ennuyer :

• Il était vraiment sur une autre planète et j'espère que voyager seul comme lui ne m'amènera pas à revenir dans le même état que le sien ...
• Plein de préjugés du genre les hollandais sont tous comme ceci, les Flamands comme cela et les Wallons paresseux ... il a commencé à me faire part de ses avis politiques (fortement séparatistes) et je lui ai alors dit que la Politique belge et ce genre de discussion ne m'intéressait vraiment pas pendant ce voyage ...
• Vu sa large expérience de pèlerin, il était aussi très sûr de sa personne et, selon lui, je ne faisais rien de bien ... 25km par jour c'est rien du tout, il faut au moins en faire 40 ... Je devais beaucoup plus faire confiance en la providence et je devais aussi améliorer mon néerlandais ...
• Enfin, il me parla aussi beaucoup de la providence qu'il avait beaucoup rencontrée en chemin. Mais ma vision de la Providence ne correspond à mon avis pas tout à fait à la sienne à qui je donnerai plutôt le nom d'opportunisme ... Exemple : si ton pain de ce soir ne te suffit pas, va demander une bouteille de vin et des oeufs à la propriétaire ... tu verras, tu les auras ...

Il était alors 18h30 et ne voyant pas arriver mes amis hollandais, j'ai vraiment eu peur de passer la soirée avec ce dingue!! (qui de plus, n'arrêtait pas de s'extasier sur le concept de pèlerinage lorsqu'il reniflait devant moi ses chaussettes du jour ... Beuark!)

Ouf ... Marije et Sjors sont arrivés et nous avons pu passer à 4 une excellente soirée au cours de laquelle nous avons aussi pu nous rendre compte que cet étrange pèlerin avait en fait eu de très lourds problèmes (que je n'aurais pu imaginer) juste avant son départ et j'ai alors relativisé mes peurs de revenir pareil cet été en Belgique (Vous me voyez renifler le fond de mes godasses ?;-)

Samedi 26 avril:

Au réveil, nous n'étions plus que 3 ... notre gourmet des chaussettes étant parti plus tôt pour garder sa moyenne de 45 ... Il nous avait aussi laissé la vaisselle du repas que nous lui avions partagé la veille, alors qu'il nous avait promis de la faire au matin (encore une journée où il aura rencontré "sa Providence" ... Soit, notre voyage il était devant nous et aujourd'hui nous avons décidé de marcher ensemble. Quoi que ma douleur au tendon du pied droit s'accentuant de plus en plus, je les quittais régulièrement pour emprunter des raccourcis. Vers 13h00, je m'arrête chez des habitants pour téléphoner à mon filleul Gaétan qui faisait aujourd'hui sa première communion et à Gaël (le créateur de ce blog) qui se mariait aujourd'hui et dont j'étais le témoin virtuel ... En fait je ne sais pas comment j'aurais fait si j'étais resté en Belgique ...

Plus tard dans l'après-midi, me voyant boiter comme un vieux pirate au bord de la route, une voiture s'arrête à ma hauteur pour me demander si je n'ai besoin de rien. J'y reconnais à son bord les deux filles des personnes chez qui j'avais été téléphoné ce midi. Je les remercie en leur disant que je vais tenter d'arriver jusqu'au prochain village.

10 minutes plus tard, la même voiture revient ... Elles avaient été me chercher en pharmacie une pommade anti-inflammatoire. Elles me disent que Patricia (au volant) habite au village suivant et que nous pouvons nous y arrêter pour boire et que les hollandais peuvent même y planter leur tente dans le jardin .... (Ca c'est ce que j'appelle la REELLE PROVIDENCE!!)

Au village suivant (Bourguignons), STOP, je n'en peux plus ... Mon pied a gonflé, ça y est, c'est fini, c'est la fameuse et tant redoutée TENDINITE qui est là.

Nous allons tous les trois chez Patricia et acceptons sa proposition. Sjors et Marije montent leur tente dans le jardin et Patricia me laisse sa maison et les clefs alors qu'elle et son fils de 4 ans iront dormir chez ses parents le village à côté ...

Si c'est à Vaux Vilaine que j'ai croisé la Volonté et le Courage, c'est à Bourguignons que j'ai pu observer et rencontrer la Gentillesse, la Confiance et l'Accueil dans leur plus belles dimensions !

Nous avons soupé là tout les trois en nous disant que Jamais nous n'oublierons cet exemple d'hospitalité et qu'à notre tour, chez-nous, nous tenterons de suivre cet exemple.

Dimanche 27 avril:

Le lendemain, Patricia est revenue nous réveiller avec des croissants et du café.

Mon mal est toujours bien-là, quelques coups de fils en Belgique pour recevoir des conseils médicaux qui m'indiquent de ne plus bouger pendant au moins deux jours ... Pas de problème pour Patricia qui me dit qu'elle peut me laisser sa maison et qu'elle ira avec son petit chez ses parents ... INCROYABLE vous dis-je !!

J'ai alors dit au revoir à mes deux compagnons de route (qui m'ont encore téléphoné par la suite pour prendre de mes nouvelles) J'espère vraiment me rétablir rapidement pour encore faire un bout de chemin avec eux deux ...

Je suis alors resté jusqu'à mardi chez Patricia qui a été d'une attention remarquable à mon sujet en revenant de son bureau de Troyes le midi pour me cuisiner quelque chose et pour m'apporter des journaux et ce qu'elle avait pu imprimer de vos commentaires sur mon blog afin de m'encourager. Le dimanche, elle a aussi été me faire visiter un peu la région dont le lac d'Orient et le château de la famille belge Solvay où son père était jardinier.

J'ai bien tenté de la remercier comme je pouvais en lui parlant de mon projet ou en tentant de l'aider à refaire son cv, mais cela ne pouvait égaler le niveau d'accueil que j'ai reçu chez-elle ... Chapeau !!

Au fur et à mesure que mon voyage avance, je me dis de plus en plus que ne fût ce que pour toutes les marques d'attentions, d'accueil et d'encouragement que je reçois, je me Dois d'atteindre l'objectif que je me suis donné ...

Peut-être l'enseignement à tirer de cette tendinite est-il que la longueur de ce voyage (qui m'empêche de voir sur une carte l'avancée quotidienne ...) est là pour m'apprendre (à moi qui suis un éternel insatisfait et impatient) que la patience et la satisfaction de petites réalisations quotidiennes est une vertu indispensable pour celui qui se donne de grand objectifs ...

PS : nous sommes aujourd'hui mardi et j'ai pu me remettre en route, mais très doucement : j'ai fait aujourd'hui 4 km, j'en ferai 8 demain et ainsi de suite jusqu'à ce que cela aille mieux ...

Je pense bien fort à vous tous et vous embrasse

Olivier